山歌山歌，顾名思义即山上唱的歌。其实不然，赣南客家人不仅在山上，在坑里，在田间地头劳作，在挑脚行走的路上，在茶余饭后的纳凉休闲时，尤其在青年男女的谈情说爱的情意绵绵中，都自然而然地采取这种喜闻乐见的形式述说，抒怀、叙事、言情、咏物，表达自己的心声，也反映民情世俗。客家人自古就有“出门三步就打歌”“一路行来一路歌”的传统。
古朴典雅的赣南客家山歌，真情实意的表露，勤劳智慧的民间文化世代相传。客家山歌由来已久，它随客家先民由中原一带南迁而来。经过与当地土著的畲、瑶等少数民族的山歌相互影响合流，形成了其独有的特色。
自古山歌从口出，客家山歌是口头创作，口头唱诵的一种民歌，它是一种口头文字，它不是应付某个活动预先写出来的，它是即兴而作，随口而唱，融情入景，景与情合，嬉笑怒骂，诙谐戏谑皆成山歌。完全出于自然的天籁之音。
客家山歌虽是民间口头文学，可却继承和发扬了《诗经》等古典民间文学的优良传统，十分讲究赋兴创作手法的灵活运用。有的是开门见山，直奔主题，有的即比喻贴切，形象生动，给人以美好的艺术享受。在客家山歌中运用最广的除了“比”就是“兴”，有时又比兴扌柔 合得恰到好处。比如这首“一阵日头一阵阴，一阵狂风吹竹林，狂风吹断嫩竹笋，山歌打动妹介心，亻厓请山歌作媒人”。这种层层推进的着力渲染，实在是令人耳目一新。
客家山歌在词句音韵上，一般每首四句，每句七个字，也有五句的。第一二四句押韵，第三句不论的四句式，这是运用最广的一种。五句式是一二四句押韵，第三句不论。它语言俏皮活泼，生动贴切，“客味十足”。语言方面，以客家口语文字组词，通俗易懂，生动形象，朗朗上口，它具有浓厚的客家语言特色和客家地方特色。如果用标准的普通话去朗读、歌唱，甚是拗口，不解其意，而用客家方言却是一韵到底，娓娓动听。如“ 我”与“亻厓 ”，“他”与“佢”，“叫”与“哭”，“父母”与“爷毑”，“这里”与“介嘞”，“什么”与“么格”，“不要”与“唔争”等。
客家山歌的主要内容，有感叹劳作艰辛的，有控诉万恶旧社会的，有歌颂共产党英明领导和老一辈革命领袖朱德毛泽东的，也有叹息儿女众多拖累生活的，更有相劝亲人戒烟戒嫖戒赌的。而更多的却是委婉表达爱恋之情的等等。解放后，尤其是改革开放以后，客家人和全国各族人民一样，生活一天天丰富多彩。这时他们又情不自禁地用山歌赞颂党和国家的富民政策，安居乐业的小康生活。这一句句一声声代表客家人的心声，一字字一行行渗透着客家人无与伦比的勤劳智慧。
古老的山歌，年青的山歌，绚丽多姿的情歌，是客家人生存的一种渴望，是一种美好的向往，是一种骚动的情怀。其韵味、风彩是那样的清丽、爽朗、雄浑、厚朴，是那样的沁人心脾的美妙，诱惑着客家人不止不渴、不知疲倦的扯开嗓子，你唱我和，我唱你和，代代相传，声声高扬。
客家山歌的演唱形式，主要有独唱、对唱、民间表演唱、擂台斗歌、赛歌会，演唱演说结合的山歌剧等。在对歌比赛中，彼此互相了解以后，便唱“爱慕歌”、“交情歌”，分别时则唱“送别歌”。这种赛歌之俗一直流传至上世纪五六十年代，而兴国的赛歌会即流传至今。
这些山歌大部分思想感情健康充沛，爱憎分明，语言朴实，形象生动，诙谐幽默。但是它经历了各个时期漫长的岁月，难免受到当时社会条件的限制，出现一些珠沙混杂，精华与糟粕并存的现象，但是只要剔其社会的糟粕，吸取精华，它仍不失其光彩。
