聊城东昌府区供奉的“神”多数是泥做的，这促使当地产生了很多造诣高超的泥塑艺人。从各种人物到飞禽走兽都能在泥塑艺人的手里得到淋漓尽致地展现，东昌泥塑也以造型优美、古朴典雅、栩栩如生等特点为群众喜爱。
工艺考究，制作精细
聊城人对外常说一句话:聊城有三宝，铁塔、古楼、玉皇皋。这玉皇皋是座道观，现在已不复存在，但观里供奉的百尊神像，却一直为世人乐道。这些神像都是出自东昌府区的民间艺人之手，神像大都是一座座的“泥菩萨”，他们极致地体现了东昌府区当年精湛的泥塑技艺。
历史上东昌府作为古代的政治、经济、文化中心，道观、寺院以及各种庙宇比较多。但是东昌府区属于平原地带，缺少石料，加之运输困难，造价高，因此，东昌府区供奉的“神”多数是泥做的，这也促使东昌府区产生了很多造诣高超的泥塑艺人。惟妙惟肖的泥人，身着或红或绿的衣装，面带夸张的表情，摆出憨态可掬的动作，让人忍俊不禁；精巧玲珑的鸟雀，伸展着翅膀，高翘着小嘴，仿佛发出叽喳的叫声，从各种人物到飞禽走兽都能在泥塑艺人的手里得到淋漓尽致地展现。
根据史料记载，一九四九年前聊城泥塑主要集中在东昌府城区古运河以东，小逯庄、小东关一带。最著名的代表性作品就是玉皇皋，里面有上百尊神像，是“聊城三宝”之一。
东昌泥塑雕像用料考究，工艺精细，需经多遍工序方可完成。首先用稻草或谷子杆绑扎好骨架，再用麦糠与黄胶泥合成粗料，用料比例基本为六份糠四份泥。用和好的粗料根据需要进行造型，这遍用粗料造型的工序称谓“抓粗”。待造型干透后，再上一遍细泥，所用的材料为黄胶泥。然后是上色，先刷一遍底子色，这种底子色由水、白粉子、水胶合成，用料比例要根据雕像制作的季节不同而有所变化。若在冬季一斤白粉子需用胶二两，夏季一斤半白粉子用胶二两，秋季一斤半白粉子用胶数钱即可。底子色干透后上彩，根据雕像的面目、体态、服饰的不同涂上各种颜色，经过这遍手序，一尊神像便完工了。这最后一遍工序称谓“定型”。
马官屯泥人堪称泥塑一绝
东昌泥塑主要分为两种，一种是大型的神像，一种是小巧的泥人。马官屯泥人在东昌泥塑中是首屈一指的，它小巧玲珑、品种繁多，造型以戏曲人物和飞禽走兽为主。其捏制过程需要经过多道工序，首先将黄河淤泥取来晾干，用水洇透后，拌入旧棉絮用木锤砸匀即可使用。若捏制小动物或泥哨，可直接制作。若捏制较大的泥人或动物，需先制作泥模，每个泥人的造型都需要一对模具来扣制。扣制出的坯子晾干后，刷上用白粉子和水胶合成的底色，等底色干透以后，根据造型需要刷上各种颜色。马官屯泥人外表颜色火辣、鲜艳，以红、绿、黄、黑为主色，团块感强，造型优美。
马官屯泥人历史悠久，但究竟始于何时，已无从考证。马官屯村已故老艺人郑克勤曾经描述，郑家祖籍山西洪洞县，至于先人何时迁至马官屯不详。捏泥人的手艺，由山西迁来时就会，一代代传承至今。马官屯村里至今还流传着一个关于马官屯泥人的古老传说。相传明清时期，有一群匪徒想入袭马官屯，当行至村头一座小庙前时，他们胯下的马突然停下，嘶鸣不前，任凭匪徒们怎么抽打都不管用。无奈，匪徒们只好悻悻地离开，马官屯躲过一劫。老人们说，当年马官屯泥人显灵，变成了一排穿官服的人站到了村里的大围墙上，才把匪徒吓跑的。关于传说的由来我们已无从考究，但马官屯人们对泥塑的钟爱与崇拜足以昭示出来。
泥塑生意曾红极一时
上个世纪，泥塑艺人把捏制的泥人装入挑担，穿梭在城乡的大街小巷，叫卖声绵长悠扬，很多老百姓都是靠捏泥人、卖泥人维持生计，贴补家用。
旧时，泥塑艺人们的生活都极为艰难，他们大多无房无地，在村头扎个草棚，既是生活之所又是泥人作坊。做好泥人后，艺人们将其装进柳条筐，手提肩挑，沿街叫卖。除了直接卖钱和换食物外，艺人们还用泥人换来废铜烂铁、头发麻絮，再转手卖掉赚取差价。
据老艺人郑克芳回忆说，他小时候，聊城大集小市上，随时可见挑着担子卖泥人的，他们有的是贩卖来出售的，有的是直接现场制作的，买的卖的很是红火。当时卖泥人的都随身带一只泥哨，当街吹几声哨子，便有小孩围拢过来争买泥人。特别是到了过年过节的时候，泥塑艺人们都要提前赶制一批泥人备货，以应对前来批发的商贩需要。当年，聊城周边地市成群的生意人经常推着独轮车到马官屯村批发泥人，“每次都得批发几千个泥人，有时批发量大，那些外地商人就在村里住几天，等所需泥人全部做好才走。”一九四九年前后，马官屯村主要从事泥人制作的人家，有郑家、王家、宋家、沈家四家，上世纪六十年代，村里的生产队还曾把艺人们组织在一起，批量制作泥人，并安排数十人到街上销售。
